Životy Svatých

 

Svatý mučedník Nikeforos antiochijský (♰ 257)

památka 9. / 22. února

V syrském městě Antiochii¹, za vlády Valeriana a Galliena, kteří vládli v letech 253 až 260, žil kněz Sapricius a zbožný věřící Nikeforos. Jejich přátelství bylo tak silné, že se říkalo, že sdíleli jednu duši, jedno srdce a jednu vůli.

Avšak z popudu nepřítele našeho spasení se toto přátelství jednou změnilo v nesmiřitelné nepřátelství. Nikeforos si však za nějaký čas uvědomil, že v očích Pána není nic cennějšího než vzájemná láska a smíření mezi těmi, které rozděluje ďábelská nenávist.

Nejprve Nikeforos k Sapriciovi poslal své přátele, aby mu předali jeho slova lítosti a požádali ho o odpuštění. Tito prosebníci o mír se však pokaždé setkali se zatvrzelým srdcem kněze, který přestoupil Pánovo přikázání a obětoval svatou oběť, aniž by se smířil se svým bratrem (Matouš 5, 23). Pokorný Nikeforos se pak rozhodl sám padnout k nohám nemilosrdného Sapricia v naději, že ho tak obměkčí. Avšak Sapricios šel dál svou cestou a na svého přítele ležícího na zemi se ani nepodíval.

Mezitím se v té době obnovilo pronásledování křesťanů. Sapricius byl tehdy zajat a předveden před prokonzula. Tam pevně přiznal, že slouží jako křesťanský kněz, a vyznal, že raději zemře, než aby obětoval falešným bohům. Protože však zůstával nezlomným i při mučení, byl odsouzen k popravě.

Nikeforos, který s dojetím sledoval, jak jeho přítel, oddělený od bratra, obětuje život za Krista, se k němu vrhl a křičel: „Mučedníku Kristův, odpusť mi činy, pro které se na mě hněváš!“ Avšak Sapricius, chladný a lhostejný, doslova jako kámen, si ničeho nevšímal a pokračoval dál. Nikeforos se však nenechal odradit, znovu ho dostihl na jiném místě a prosil ho za posměchu stráží o odpuštění, ale bez úspěchu. Zkusil to pak ještě jednou, když už dorazili na místo popravy. Ale na jeho slzy lítosti se mu dostalo jako odpověď jen plno hněvu a urážek mučedníka.

Pak v okamžiku, kdy už kat zvedal svůj meč a z nebe se chystala sestoupit neporušitelná mučednická koruna, Bůh nehodnému Sapriciovi odebral blahodať. Ten se nečekaně obrátil ke katovi a zeptal se ho: „Proč mi chceš useknout hlavu?“ Kat mu odpověděl: „Protože odmítáš poslouchat císařovy příkazy a nechceš se poklonit bohům.“

Tehdy se Sapricius, který už téměř dostihl blaženého konce mučedníka, začal náhle bát smrti a souhlasil s obětováním modlám.

Nikeforos se slzami v očích v tom okamžiku ke svému příteli zvolal: „Nedělej to, milovaný bratře, nedělej to! Nyní nezapírej Pána, neztrať korunu, o kterou jsi usiloval po tolika mukách!“

Avšak ten, kdo zůstával tvrdohlavě hluchý k jeho prosbám o smíření předtím, odmítal i nyní naslouchat jeho slovům a vytrval na svém zřeknutí se víry.

Tehdy se Nikeforos obrátil ke katovi a zvolal: „Jsem křesťan. Věřím v našeho Pána Ježíše Krista, kterého tento muž právě zapřel. Propusť ho a mě nech zemřít místo něj!“

O tom, co se stalo, bylo řečeno veliteli, který nařídil Sapriciovo propuštění a Nikeforovu popravu. Nikeforos pak s radostí položil svou hlavu před kata na špalek a vydal svůj život, napodobuje Krista, za toho, kdo skrze pýchu a zatvrzelost srdce ztratil odměnu za všechny své bitvy.

Poté, co svatý Nikeforos jako mučedník vystoupil do nebe, aby tam přijal korunu slávy, zanechal křesťanům živoucí obraz slov pronesených Duchem Svatým: „…kdybych vydal sám sebe k upálení, ale lásku bych neměl, nic mi to neprospěje“ (1 Kor 13,3). „Jestliže však neodpustíte lidem, ani váš Otec vám neodpustí vaše přestoupení“ (Matouš 6,15). „Neboť jakým soudem soudíte, takovým budete souzeni, a jakou měrou měříte, takovou Bůh naměří vám“ (Matouš 7,2).

_ 

¹ Též Syrská Antiochie nebo Antiochie nad Orontem, bylo historické město na severu Sýrie na řece Orontés, u Isského zálivu na severovýchodě Středozemního moře. Antiochie byla hlavním městem Seleukovské říše, poté římské provincie Sýrie a Antiochijského patriarchátu, za křížových výprav Antiochijského knížectví. Dnes se na jeho místě nachází turecké město Antakya.